明神宗朱翊钧为何要封关羽为三界伏魔大

三国蜀汉的大将关羽，字云长，武勇绝伦，平定西蜀，督师荆州，曾经大破曹军，他的忠义大节，永垂青史。

民间宗教信仰的神明，大多数可分出其所属的教派，唯独关帝圣君乃儒、释、道三教均尊其为神灵者，在儒家中称为关圣帝君、文衡帝君，佛教尊他为护法伽蓝神、盖天古佛，道教奉关公为玉皇大帝的近侍，尊他为翊汉天尊、协天大帝、武财神、武安尊王、三界伏魔大帝等等。

关公不但被佛、儒、道三家称为神，更被历代皇帝加封二十三次之多，由候加封至圣。汉后主追谥关公为壮缪侯；北宋徽宗追封关公为忠惠公、崇宁真君、武安王、义勇武安王；南宋高宗封关公为壮缪义勇武安王；元文宗封关公为显灵义勇武安英济王；明太祖朱元璋明令拜关公，并敕建南京关公庙；明神宗封关公为协天护国忠义帝、三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。

在明神宗之前关羽在官方和民间的地位本身已经很高涨了，但是都没有达到“帝”这个级别。那么明神宗朱翊钧为何如此钟情于关公呢？

明神宗朱翊钧是明朝的第十三位皇帝，10岁就即位了，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。

朱翊钧在位初之十年，由内阁首辅张居正主持政务，在神宗支持下实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，国力得到恢复。神宗亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”的局面。但是执政后期罢朝近30年，荒于政事，自此不上朝，国家运转几乎停摆，酒色财气，醉生梦死，使明朝逐渐走向衰亡。

　　在明朝，虽然太祖朱元璋明令拜关公，但是并不是很重视关公的地位，朱棣和后来的几个皇帝也一样。唯独到了神宗皇帝时，才有了根本性的改变。万历十年，关羽第一次被封为“协天大帝”；万历十八年，又封关羽为“协天护国忠义帝”；万历四十二年，更加封关羽为“三届伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。

关二哥从此进入“帝”的行列，位居人神之首了！不仅如此，这位万历皇帝还为关羽举行了盛大的庆典。并敕令京都正阳关帝庙为关公金身加衣饰，任陆秀夫、张世杰为关公左右丞相，岳飞为元帅，尉迟恭为伽蓝，封关公夫人为九灵懿德武肃英皇后，关公长子关平为竭忠王，次子关兴为显忠王，周仓为威灵惠勇公。

而且明神宗时的关庙遍地都是，关公享尽了人间的烟火。其庙宇的范围，迅速扩张。当时凡是有府州县卫衙门的，必兴建官立的关庙，而民间的私祠，更是不可胜数！《明史》记载，京师所祭者九庙，关庙就是其中之一。祭扫时都是太常寺官主祭。

　　明神宗为何如此热衷于关羽呢？答案是“忠”和“义”。明神宗朱翊钧作为统治阶级看中了他这一点，而功效十分明显的。关羽自唐宋以来，已经取得了极大的名声，他的忠义武勇，早已深入人心。统治者利用关羽以宣扬忠义,而民间有英雄崇拜的情结，两者完美的结合在一起，就成功塑造了关羽的形象。